Танк на поле боя №38. Германское 150-мм САУ «Grille»

Бои в Польше и во Франции показали потребность в самоходных 150-мм пушках. Первыми появились пушки 15 cm sIG 33 Fgst auf PzKpfw 1 и 15 cm sIG 33 Fgst auf PzKpfw II, но оказались не слишком удачными, так как для них использовались устаревшие танковые шасси со слабыми двигателями. Одновременно шли работы по установке тяжелых гаубиц 15 cm sFH 18 на шасси средних танков PzKpfw III и PzKpfw IV. Модернизация набрала размах в 1942 году, когда немецкая армия изготовилась к новому крупному наступлению на Восточном фронте. В начале марта 1942 года состоялось совещание, посвященное подготовке к серийному производству новых типов самоходных орудий на базе шасси устаревшего легкого танка PzKpfw 38(1), Планировалось использовать для выпуска как шасси старых танков, снятых с вооружения, так и новые шасси. Работы по созданию самоходного орудия поручили берлинской компании «Alkett», которая уже имела богатый опыт работ в этой области.

Фирма «Alkett» создала самоходный истребитель танков «Marder», также на базе PzKpfw 38(t), Но в этом случае потребовалась более серьезная переделка. Пехотная пушка sIG 33 имела значительную массу, что заставило конструкторов фирмы ВММ иол руководством директора Александра Сурина, значительно переработать конструкцию передней части шасси. С корпуса сняли оригинальную лобовую бронеплиту вместе с курсовым пулеметом. На ее место поставили высокую (1497 мм) плиту толщиной 25 мм, которая составила единственную лобовую защиту пушки. Место стрелка-радиста перенесли в боевое отделение, где радист исполнял роль помощника заряжающего. К лобовой бронеплите крепили борта рубки. Дополнительно бортовые бронелисты крепились к тавровым профилям, идущим вдоль гусеничной полки. Справа в бортовой плите смонтировали дополнительный смотровой прибор механика водителя с вкладкой из бронестекла. С помощью этого прибора механик-водитель получил обзор в правую сторону. Борта надстройки крепились к бортам корпуса над крыльями, образуя своего рода коробчатую конструкцию, обеспечивающую продольную прочность. Бронеплиты толщиной 10 мм соединялись с помощью металлических угольников, которые усиливали клепаную конструкцию. Часть машин из поздней серии Ausf. К имели сварные соединения деталей корпуса. С помощью сварки собирались и корпуса машин серии Ausf. М.